健康的なアクティビティといえば、ウォーキング、ハイキング、ランニングなどが真っ先に思い浮かぶでしょう。意外かもしれませんが、実は、ガーデニングも健康を改善するアクティビティなのです。土を掘って植物を植えれば、身体的にも精神的にも多くの健康上のメリットがあり、トマトやピーマンなど、さまざまな果物や野菜、観葉植物を育てながら、運動もできます。

しかし、ガーデニングは体、特に背骨にダメージを与えるかもしれないと考える人もいます。その心配はご無用です。ガーデニングがどのような効果をもたらすのかを以下で詳しくご紹介します。

骨粗鬆症の予防

骨粗鬆症は、骨が劣化して質量と強度が低下し、骨折のリスクが高まる疾患です。米国だけでも約5,000万人が罹患しており、50歳以上の成人に最も多く、男性より女性の方が多くがこの病気になってしまう傾向があります。

また、加齢に伴い、骨は自然に弱くなり、骨折しやすくなります。骨折は転倒して起こることもありますが、骨の軟化がひどくなると、咳をしたり前かがみになったりするだけで、骨折を起こすことがあります。

外に出て日光を浴びる

まず第一に、外に出て、新鮮な空気を吸い、日光を浴びることで、ビタミンDの生産が促進されます。週に数回、定期的に安全な日光を浴びることは、骨の健康を保ち、カルシウムの吸収を助ける必須ビタミンを体に与える上で重要なことです。

エクササイズになる

運動が健康に良いことは誰もが知っていますが、ガーデニングもまた、特に骨粗鬆症の兆候がある人々にとって、望ましいエクササイズとなります。骨を強化する運動になり、すべての年齢の人々に適しています。庭の中で歩いたり、道具を使ったり、体重をかけたりすることによって、体にいい刺激があります。

脳に良い影響を与える

脳の健康の専門家によると、定期的にガーデニングをすることで、脳の健康に多くのメリットがあるそうです。ガーデニングが認知症の優れた治療法であることに注目した研究もありますし、また、ガーデニングが認知症予防に役立つ趣味であることを示す研究もあります。

メンタルヘルスを改善する

ガーデニングには、精神的な健康を改善する効果もあります。外の新鮮な空気に触れることで気分が高揚するのはもちろん、植物の成長や開花を見ることで達成感を得ることができます。ガーデニング中に、花を見たり、新鮮な庭の匂いをかいだりすることで心をリラックさせてくれます。